旅、出会い

ここ数年は出張も少なくないので、一人で国内をうろうろしている。あちこちに行くことは行くのだけど、そこで誰かと触れあうということは、過去にはあまりなかった。

大きな変化があったのは、今年の春くらいから。昨年秋に始めたTwitterで交流する人が増えたのが、その要因だ。Twitterでの交流は地域に縛られない。日々気軽にコミュニケーションしている相手が、大阪や長野や北海道に住んでいたりする。こうした相手に、出張の機会に会いたいと思うようになり、Twitterで声をかけたり、かけられたりするようになった。

最初に会ったのは、大阪に住むBlackBerry使いの方。次は、長野に住んでいる投資クラスタの方。都内宿泊の際に思い立って呼びかけ、急遽飲み会となったこともあった。

そして今週、青森、京都と続けて取材があり、青森から京都へまっすぐ向かうスケジュールを組んだ。移動手段はJRの寝台特急「日本海」。カメラマンのぷろぺらさんと一緒だ。1両のみだが喫煙車が設定されており、俺たちは喫煙車両に席を取っていた。そこに、別の車両からタバコを吸いに来た女の子がいた。iPhone4を持ってTwitterをやっているのが気になり、つい、声をかけた。

「iPhone4ですね。Twitterやってるんですか？」

返って来た言葉は予想とはまったく違う言葉だった。

「ええ、Twitterです。もしかしてさっき、私からリプライ（返信）が行きませんでした？ フォローもしました」

慌ててチェックすると、「ブルートレインなう。」という私のツイートに、「もしかして日本海なうですか？」とリプライが来ていた。こちらが声をかけるのと、向こうがTwitterで声をかけたのとが行き違うくらいの、タイミングだった。慌ててこちらからもフォローを返した。既にフォローしている人に会うのではなく出会ってからフォローするという、俺の経験にはない順番だった。

何のきっかけもなしに見知らぬ人に話しかけたりできないタイプで、これまでの人生において女性をナンパしたことがなかった。旅先での出会い、それもTwitterというツールにより声をかけやすくなったことで起こった出会いというのが、なんだかとても愉快だった。

「行った先で出会った人と交流するのって楽しいね」

ぷろぺらさんは俺よりも面白がっていた。同行のおっさん、つまり俺だけをモチーフにするのではなく、そこに女の子が入ることで写真にメリハリが生じ、ストーリー性が出たことを喜んだようだ。調子に乗った彼はその翌日、京都で着物姿の女性2人に声をかけた。観光客向けのレンタル着物だろうという雰囲気の2人。話を聞けば、同僚同士で観光に来たのだという。4人で夕食を取り、楽な格好に着替えてもう1軒飲みに行った。ぷろぺらさんは普段は飲まない人なので、彼と2軒も飲みに行った記憶はない。その彼が「もう1軒行こう」と主張したくらいだから、やはり楽しかったのだろう。ただ、女の子との会話を楽しみすぎたのか、写真はほとんど取っていなかったけれど(笑)

3泊4日の取材。初日は深夜バスだったので集合して乗り込んで寝ただけだったが、2日目、3日目とそれぞれの場所で人と出会い、予定外の触れあいを楽しむことができた。こういうのもいいかもしれないなと、新たな楽しみを感じた今回の出張。でも、ぷろぺらさんみたいに、リアルでポンと声をかけるのは俺には無理。Twitter廃人だけを探して歩くことにする(苦笑)